Wind, zee en kunst: waarom dit huis Beaufort heet

Beaufort is in de eerste plaats de wind. Francis Beaufort, een Ierse hydrograaf bij de Britse marine, legde in 1805 de schaal vast waarmee zeelui de wind nog altijd meten: van 0, windstil, tot 12, orkaan. Aan de kust van Westende voel je die schaal elke dag. Windkracht 3 is een zachte bries op het terras, windkracht 8 is het moment om binnen aan de bar te zitten terwijl het buiten tekeergaat. Uitwaaien op het strand, opwarmen in het huis: dat is Beaufort.

Beaufort is ook kunst. Sinds 2003 loopt om de drie jaar de Triënnale Beaufort, een tentoonstelling van hedendaagse kunst langs de hele Belgische kust, van De Panne tot Knokke-Heist. Na elke editie blijven werken staan, en zo groeide het Beaufort Beeldenpark tot meer dan vijftig kunstwerken over 67 kilometer kust. Vanaf de dijk van Westende en Middelkerke wandel je er zo langs een paar: Caterpillar 5bis van Wim Delvoye op de dijk van Middelkerke, Olnetop van Nick Ervinck en I can hear it van Ivars Drulle op het strand van Westende. De negende editie, Beaufort27, loopt van 22 maart tot 7 november 2027: wie dan in het huis logeert, heeft de tentoonstelling voor de deur.

In het huis komen die twee verhalen samen: kustfotografie en knipogen naar de kunstwerken van de triënnale aan de muren, en een bar waar het goed zitten is als het buiten windkracht 9 is. De naam zegt waar we voor staan: wind, zee en de kunst van het samenzijn.