Vent, mer et art : pourquoi cette maison s’appelle Beaufort

Beaufort, c’est d’abord le vent. Francis Beaufort, hydrographe irlandais de la marine britannique, a fixé en 1805 l’échelle avec laquelle les marins mesurent encore le vent : de 0, calme plat, à 12, ouragan. Sur la côte de Westende, vous ressentez cette échelle chaque jour. Force 3, c’est une douce brise sur la terrasse ; force 8, c’est le moment de s’installer au bar pendant que ça souffle dehors. Prendre l’air sur la plage, se réchauffer dans la maison : voilà Beaufort.

Beaufort, c’est aussi l’art. Depuis 2003, la Triennale Beaufort a lieu tous les trois ans : une exposition d’art contemporain le long de toute la côte belge, de De Panne à Knokke-Heist. Après chaque édition, des œuvres restent en place, et c’est ainsi que le parc de sculptures Beaufort compte aujourd’hui plus de cinquante œuvres sur 67 kilomètres de côte. Depuis la digue de Westende et de Middelkerke, vous en croisez plusieurs : Caterpillar 5bis de Wim Delvoye sur la digue de Middelkerke, Olnetop de Nick Ervinck et I can hear it d’Ivars Drulle sur la plage de Westende. La neuvième édition, Beaufort27, se tiendra du 22 mars au 7 novembre 2027 : ceux qui logent alors dans la maison ont l’exposition à leur porte.

Dans la maison, ces deux histoires se rejoignent : photos de la côte et clins d’œil aux œuvres de la triennale aux murs, et un bar où il fait bon s’asseoir quand le vent souffle force 9 dehors. Le nom dit ce qui nous tient à cœur : le vent, la mer et l’art d’être ensemble.