Het eiland dat verdween, de hoeve die bleef

Rond de 5e en 6e eeuw ontstond voor de kust tussen Oostende en Westende een eiland in een landschap van slikken, schorren en geulen: Testerep. Vanaf de 10e eeuw woonden er mensen, en in de 11e en 12e eeuw bloeide het, met boerderijen en nederzettingen. Het eerste dorp heette Villa de Testerep. Op het eiland lagen Westende, Middelkerke en het eerste Oostende, gesticht in 1266.

In de 12e eeuw werd het eiland ingepolderd, maar in de 13e en 14e eeuw won de zee terrein door zeespiegelstijging en erosie. Op 22 januari 1394 vernielde de Sint-Vincentiusstorm het eerste Oostende grotendeels; de stad werd landinwaarts heropgebouwd. Testerep verdween als eiland, maar niet uit het geheugen: archeologen van de VUB brachten het verzonken land de voorbije jaren opnieuw in kaart met boringen, sonar en magnetische metingen.

Guesthouse Testerep staat op die historische grond. Het is de oudste hoeve van Westende, tot voor kort restaurant 't Hoeveke, en wordt met respect voor het gebouw heringericht tot een plek waar een groep van 10 tot 20 samenkomt: tien kamers, kalkwitte muren, rode pannen, een lange tafel en een bar met Ibiza-vibes. Een vakantiewoning heeft zelden een verhaal. Deze wel.